Bağışıklık, vücudun hastalıklara karşı savunma mekanizmasıdır. Vücudun bağışıklık sistemi, mikroorganizmaların (örneğin, bakteriler, virüsler, mantarlar, parazitler) neden olduğu enfeksiyonlara karşı savaşır ve hastalıklarla mücadele eder. Bağışıklık sistemi, vücudu hastalıklara karşı koruyan bir dizi hücresel ve moleküler bileşenden oluşur.
Bağışıklık sistemi, birincil olarak iki bölüme ayrılır:
- Doğal (doğal) bağışıklık: Bu sistem doğuştan gelir ve hızlı bir yanıtla enfeksiyonlara karşı savunma sağlar. Fiziksel bariyerler (örneğin, cilt ve mukoza zarları) ve doğal öldürücü hücreler gibi hücresel bileşenler bu sistemde yer alır.
- Edinsel (adaptif) bağışıklık: Bu sistem, vücut enfeksiyonla karşılaştığında spesifik bir yanıt geliştirir. Bağışıklık sistemi, antikorlar ve hafıza hücreleri gibi özel bileşenlerle hastalıklara karşı spesifik bir savunma oluşturur. Bu, vücut bir enfeksiyonla karşılaştığında, daha önce aynı enfeksiyonla karşılaştığında oluşan bağışıklık yanıtını hatırlayarak daha hızlı ve etkili bir savunma sağlar.
Bağışıklık sistemi, vücudu sadece enfeksiyonlara karşı korumakla kalmaz, aynı zamanda kanser hücreleri gibi anormal hücrelere karşı da savunma sağlar. Sağlıklı bir bağışıklık sistemi, vücuttaki dengenin korunmasına yardımcı olur ve hastalıklara karşı direnci artırır.